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第41章 劉娘子演說行院

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第41章 劉娘子演說行院

劉娘子垂目盯著茶盞似追憶起舊事,不過一會子功夫又擡眼笑了說:“這行院人家也是分等級的,一等者居清幽深遠處,廳堂坐臥三五間,屋前或遍植名貴花草,或設奇石異寶,屋內錦緞紗幔垂地,經書史籍滿架,其人也顏色嬌艷出眾,琴棋書畫無有不精,談吐雅致,最善揣度人心,平衡人物應對,來往的人物多為新貴或貴族大戶,其餘的人就是有錢也難以見到,往往一曲十金,或有更甚者,如今這位姚行首便是在金陵府也可居一等者之位。

那二等者就是色藝雙全的,顏色雖不及一等的,也是在眾人裏極其出色的,絲竹管弦,笙歌妙舞樣樣都是個中高手,她們常常會到富貴人家裏宴席前演奏湊興,或者到勾欄瓦舍表演的,也有平常人家婚宴之時也請了她們去增色添彩的,於她們自有那富商人家,五陵少年捧了銀子求見的,一席間幾百兩銀子不等者常見。

至於三等者,,,,,,劉娘子猶豫了會子說:太過平常便不說也罷,青秞心裏揣度也知其中之意便不探究,只思考著劉娘子說的話,心裏仔細衡量著,計定價格,又與劉娘子細細的商討了一番。

兩人計議定了,劉娘子才微微頷首說:“在甜水鎮便只能這樣,要說甜水鎮行院人家裏,一等著也只有姚行首罷了,不過依我之見她未必肯久待,其餘的不過勉強算做二等了,價格太高便打不開局面了,若是在金陵或者上京,憑掌櫃這手設計之能何止目前這個數呢。”

青秞聽了心中一時火熱,不過也就一時便穩住了心思,心中也有些猜度劉娘子是否探測自己的意思,於是也不說話,只嘴角噙笑瞧了劉娘子。

劉娘子並不尬尷,飲了茶便辭了去做事,心裏也讚嘆青秞小小年紀就能受得住利益誘惑,對於跟著青秞做事倒比先前篤定一些。

院子裏那株雙色木芙蓉開得正好,佩蘭針線做得久了脖子有些酸,遂扔了手裏的針線移過去看那木芙蓉花,有一朵並蒂的開得嬌艷,佩蘭心裏喜歡要叫秋荷剪了回去插瓶。

待回了屋子裏瞧見秋荷正翻箱子,熏籠,手爐擺了一地,幾件夾襖散在床上,秋荷這會子彎腰正將不穿的衣服收進箱子裏去,佩蘭瞧著外面的太陽笑道:“外面太陽還照著呢,你就蠍蠍螫螫收拾起這些來了。”

秋荷與冬梅一樣原也是雇來伺候溫氏的,秋荷呆些,不如冬梅利索,溫氏用著冬梅的時候多,等佩蘭隔三差五的來溫家住了,大多的時候便是伺候著佩蘭了,秋荷是個呆性子,既伺候了佩蘭心裏便多是為佩蘭打算的,聽見這話便擡頭笑了道:“現在正當午,自是熱些的,早晚卻還是有些涼意了,翻了出來備著早晚好添加,若一時不查著了涼可不是小事。”

一邊說著一邊已經收拾好了箱籠,又要來歸置熏籠、手爐,就聽院子裏冬梅說話,便起身去打起簾子,冬梅端了個粉漆雕花的松木托盤進來,一眼瞧見地上擺著的熏籠,便將手裏的托盤放在屋子當中紅柚木翹腳圓桌上,一邊又給佩蘭行禮了說:“這是給表姑娘新添置的夾襖,比冬天裏的要輕便些,防著一時寒意來了,早晚也好添加。”

又拍手笑了拉住秋荷說:“方才來的時候,大娘子還吩咐我說,‘叫秋荷把冬日裏的東西準備著些。’我當即就說了,‘秋荷必是準備妥了的。’你看看,可是叫我說著了,瞧這樣子箱籠必定是都收拾托當了的。”

秋荷聽了不由得歡喜起來笑了說:“都忙完了的,只等歸置熏籠了,姐姐坐會子,我去沏了新茶來。”

冬梅忙笑著擺手說:“哪裏得空,大娘子那邊原也是在收拾箱籠的,聽說新做的冬衣妥了,立時叫我放了手裏的活計給表姑娘送來,可見大娘子心裏一時一刻都是惦記著表姑娘的。”

說了又再給佩蘭行禮說:“這日子早晚都有些涼意了,表姑娘要早晚添衣。”

佩蘭聽了笑逐顏開,從荷包裏抓了一把銅錢遞過去笑道:“多謝了。”

等冬梅出了門,佩蘭與秋荷挨了頭去看新做的衣服,一套長春粉夾襖配扁青色裙子,另一套蕪綠夾襖配了柔藍裙子,一看便知是芙蕖閣的手工,用的俱是一色時新素緞。

秋荷拿了在佩蘭身上比劃了下說:“我瞧著還是咱們自己的緞子更精致些,那什麽西藩國來的索厘綢雖顏色鮮亮,說還能防雨水,卻粗糙得很,不過有個名聲罷了。”

舶來品在甜水鎮還是少見的,且佩蘭一向的喜歡顏色艷麗之物,頓時瞪圓了眼問道:“家裏有嗎,怎麽沒用來做衣服?”

秋荷說:“那物稀罕只得兩匹,都當做中秋節禮送去了顏家,她家姑娘向來都穿得素凈,若姑娘真喜歡,去要一匹來也是容易的事。”

佩蘭聞言怏了起來,隨手指了院子裏的木芙蓉說:“摘了那支開得嬌艷的插瓶罷。”等秋荷找了剪子要去剪時又喊住了說:“罷了,不要了。”

秋荷不解去看佩蘭時,見她正坐在廊下做針線,一副秋香色抹額倒做了大半,不知怎麽又紮了手,汙了抹額,抹額是要緊之物,最忌汙漬,想來這副是白做了,一時情急又翻了裝著原本要鑲嵌抹額的珍珠盒子,腳邊幾粒指甲蓋大的珍珠滾來滾去。

瞧著佩蘭臉色陰沈起來,秋荷立時上前收拾了勸道:“抹額也不是趕著要用的,我聽說茶樓新來的兩個女先兒,說的好詞,不如去聽個新鮮。”

太陽偏斜,佩蘭瞧著腳邊被拉得細長的身影有些茫然,倒好像忘記了路一樣,也不往茶樓去,只隨意四處閑逛,不知怎麽走到了一處安靜清幽之所,梧桐木掩著雙開的月洞門,門前又有兩個極精神的漢子看了門,細瞧去可不正是知畫園嗎。

每每季節更替胡嘉寧總要忙上些日子,瞧著手裏知畫園的流水賬,原本高照的秋陽又被雲層遮蔽了去,面前站了兩個穿無袖褐色被子,腰系汗巾子的婦人,皆垂手侍立,大氣也不敢出。

胡嘉寧合了賬本順手接了蕪青遞來的溫熱手巾擦了手,白芷躬身奉上茶盞,胡嘉寧擺手,看了下面的婦人,這兩個在金陵家中是二門外跑腿上的,今日來送這季的帳本倒也合宜,原先在家裏時,這兩人倒是沒有偏倚的,人心總難算,現如今卻不知了,今日來得遲,大約是想著要在園子來住一晚的,母親眼看著只兩三個月要生產了,此時卻是不能留她們住下的,胡嘉寧正謀算著要找個什麽借口將這兩人趕去船上住一晚,小女使杏葉進來說,“姑娘的交好,溫家姑娘來訪。”

胡嘉寧一時真沒想起自己何時認得溫家姑娘,但於此時倒是一個極好的借口了打發了面前的兩個婦人,立時轉頭看向白芷說:“我這邊來了客人,你帶了兩位媽媽去找賀媽媽。”

賀媽媽是胡嘉寧的奶媽媽,如今與陳氏的沈媽媽兩個一左一右管了知畫園。

那兩個婦人原還有話要說的,此時見來了客人,又見胡嘉寧捉緊的樣子,只當是什麽要緊的客人,也不敢多說了,只得隨了白芷出來去見賀媽媽。

待白芷她們出去了,胡嘉寧才吩咐小女使杏葉說:“將客人帶去西門穿堂後面的小書房裏罷。

西門穿堂後面的小書房原是當家人理事的地方,如今知畫園只有胡嘉寧母女兩個主人,事情簡單,也不須日日理事,這裏便閑置了。

曲廊雕畫,流水蜿蜒,白玉石橋架在水面,翠木繁花之間隱約可見幾處精致的院子,佩蘭隨杏葉走在青石路上,遇見傭仆皆避讓一邊,垂手行禮,待佩蘭走過方各自行事。

過了穿堂便是兩間小巧的屋子,屋子前面種了一棵很漂亮的石榴樹,映著秋日的藍天,果實閃著金黃色的光,令人恍然,這才是秋實之美。

拾階而上一間小小廳房拿博古架隔出裏外兩間,裏面中間橫了書桌,外面上首左右各設紅木官帽椅兩把,中間拿圓面翹腳紅木茶幾隔了。

佩蘭不敢在官帽椅上坐,只敢在臨窗大炕的炕沿上挨坐了等,秋荷立在身後低眉垂眼也不四處打望。

才坐穩外面又有腳步聲響起,佩蘭立時站起來,果然是胡嘉寧走來,笑得和煦說:“今日失禮了,不曾相迎。”

兩人互行禮畢,胡嘉寧自去官帽椅上坐了,佩蘭依舊到炕上落坐了方笑說:“原是我來得急,已是十分的打擾了。”

佩蘭平日裏口角十分利落,今日卻有些不知如何應酬了,說了這句一時無話,好容易想起一句來,遂笑了說:“方才在院子裏瞧見好漂亮一顆石榴樹,果實結得黃燦燦的,甚是喜人,我每日裏閑度,看見它才恍然秋華之實。”

這句話卻恰好了合了胡嘉寧的心意便笑起來說:“我母親愛石榴,叫人移植了養在這裏,倒不曾料到頭一年便碩果累累了,你若喜歡,等會我叫人摘幾個給你,放著賞玩罷。”因佩蘭說話雅致又問,‘平日裏讀什麽書解悶?’

佩蘭聞言爽朗而笑說:“倒叫胡姑娘見笑了,不曾讀過書,只識得幾個字,倒是我表哥愛讀書,也肯上進,我每日裏與他說話,學了幾句罷了。”

胡嘉寧卻喜佩蘭直爽不做作,心裏反而開懷起來,因平日裏也難得與同齡人結交,此時倒願意與佩蘭閑話幾句,遂順了話問:“你表哥如此高才,何處供職呢?”

說起溫雲洲佩蘭眉眼也亮了些說:“還在讀書呢,明年就去金陵府鄉試。”

姑娘們私下裏議論一兩句外男也是常有之事,卻不宜多說,胡嘉寧遂轉了話題又說起衣服來,佩蘭卻有些話短了,勉強支應了幾句,倒是胡嘉寧見機又轉了話題,兩人說些甜水鎮的新鮮事,又各自歡喜議論,不過一盞茶的功夫,外面有媽媽在探頭探腦,佩蘭心知胡嘉寧有事了,故而起身告辭。

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